Qué Son los Cetones y su Producción durante el Ejercicio

El cuerpo humano se encuentra diseñado para utilizar una variedad de fuentes de energía, desde los carbohidratos hasta las grasas. Al hacer ejercicio de manera intensa y constante, se produce un aumento marcado en la producción de cetones, compuestos orgánicos producidos a partir del proceso de descomposición de la grasa corporal para aprovecharse como fuente de energía.

¿Qué son los Cetones?

En el cuerpo humano, las grasas se almacenan principalmente bajo forma de triglicéridos en depósitos adiposos. A medida que pasa el tiempo y se realiza ejercicio físico intenso y prolongado sin consumir carbohidratos suficientes -como puede ser un entrenamiento resistido de alto nivel-, comienza a haber una escasez de glucógeno (almacenamiento de carbohidratos en las células musculares). Para suplir esta falta de combustible, el músculo se convierte entonces en su propio tanque de gasolina y saca la energía de los depósitos grasos. En este proceso, también llamado ketosis, se forman los cuerpos cetónicos.

Sin embargo, durante un ejercicio corto con alta intensidad, como una carrera a cielo abierto, el cuerpo es capaz de sacar toda la energía que necesita únicamente de las reservas de glucógeno. Para lograrlo simplemente le da prioridad a que los músculos consuman estos depósitos y así se encuentran listos para empezar a trabajar de forma inmediata sin embargo, cuando el ejercicio es más prolongado o con un ritmo moderado durante una larga temporada, entonces comienza a disminuir notablemente la cantidad de glucógeno en nuestros músculos.

Ahora, llegamos a unos de los momentos más críticos del entrenamiento, donde podemos considerar que el cuerpo está en un punto liminar entre dos sistemas diferentes y esto se conoce generalmente como el "último peldaño de la escalera" (the red line), cuando los músculos y otros tejidos comienzan a utilizar la grasa corporal almacenada, también llamadas bilirrubinas.

La producción de bilirrubina es la acción del proceso hepático que consiste en descomponer los bilirrubinas que se generan en el proceso normal del hígado. Una vez transformados, ya no son reconocidos por el organismo y simplemente se liberaron con las heces a través de la defecación. En este estado, es decir el que denominamos como ketosis, el cuerpo produce varios productos químicos nuevos compuestos con moléculas diferentes, conocidos también como cetonas, por lo que podemos inferir entonces que todos los cetonas se generan en etapas finales del metabolismo de las grasas y su principal propiedad es la capacidad para llevar a cabo la oxidación, pero sin embargo el proceso tiene un coste energético.

Una pregunta más: ¿en qué punto se detiene o sigue dependiendo de nuestro sistema? Cuando somos capaces de liberar mayor cantidad de cetonas del que tenemos almacenados, entonces no hay ningún límite más allá porque no tenemos restricciones y no importa cómo mucho quieras consumirlos cuando tengamos en cuenta la situación donde comiences y tu cuerpo esté preparado. Si llegaran a producirse algún tipo de bloqueos, el primer paso seria ser detectarse para luego poder tomar las decisiones precisas acerca que hacer al respecto.

Ahora bien, el hecho de generar los cuerpos cetónicos durante un ejercicio es beneficioso porque ayudan a mantener la reserva de energía muscular y reducir la fatiga. Además, la producción de cetones tiene otros beneficios para nuestra salud como puede ser la disminución del colesterol en sangre.

¿Cómo se Producen los Cetones?

Cuando pasamos mucho tiempo realizando ejercicio sin comer, se produce una escasez de glucógeno (almacenamiento de carbohidratos) en las células musculares y no podemos producir energía a partir de esta fuente ya que es necesaria para la contracción muscular.

En este punto tenemos la siguiente situación: al cuerpo le toca ahora decidir qué hacer si se quedó sin combustible, por lo tanto, el músculo se vuelve como su propio "tanque" y pasa a extraer energía de los depósitos grasos almacenados en nuestra grasa corporal.

Aquí es importante mencionar que este proceso tiene un nombre: metabólico (no confundir con "metábolico") y por eso se conocido como la etapa final de ketosis donde el cuerpo comienza a utilizar los depósitos grasos como fuente de energía.

Cuando se inicia esta depresión, es decir durante que pasa la conversión de grasa en cuerpos cetónicos (que puede tardar varios días), nuestro sistema tiene la capacidad para convertir en ácidos todo lo almacenado.

Es un proceso rápido y que comienza desde el primer día si tenemos una alimentación adecuada. Ahora bien, cuando pasan unos pocos días se nota mucho mas ya que es fácil ver los avances en cuanto a tu cuerpo va creciendo hasta llegar a ser la forma que te interesa.

Cetonas son entonces lo único que tenemos entre las dos opciones: la grasa y los carburantes.

Y este proceso de conversión se conoce como etapa final de ketosis donde el cuerpo comienza a utilizar los depósitos grasos como fuente de energía, pero el problema es que también tiene otro efecto secundario llamado "acidez".

Se produce también un fenómeno muy interesante llamado diabete (lo sabemos todos y lo que realmente pasa al final no nos gusta mucho). Pero esta enfermedad puede ser tratada fácilmente.

Sin embargo, cuando el ejercicio dura más de 4 horas, se inicia la depresión del metabolismo de los carbohidratos. En este momento, ya no estamos utilizando las reservas de glucógeno y comienza a liberarse la grasa almacenada del cuerpo para ser utilizados como fuente de energía en lugar de carbohidratos.

Esto quiere decir al cuerpo que tiene que tomar un nuevo camino llamado citosólido. Lo cual puede llevar a un mayor nivel de acidosis, ya que los cuerpos cetónicos se han convertido para desempeñar nuevos roles dentro de nuestro organismo.

El estado de "ketosis" o del "cubo" es donde se produce una gran liberación de glucógeno, el almacenamiento de carbos en nuestras articulaciones (glucógeno muscular) comienza a disminuir cada vez más.

Se inicia el proceso del metabolismo de la grasa y aumenta nuestro nivel de ketosis como consecuencia del cuerpo estar pasando al otro lado: es decir ahora ya no estamos pasando desde carbohidratos, sino que están realizando un cambio de tipo citosólido, donde ya no se necesitan más los que han almacenado anteriormente.

Efectos de la Producción de Cetones

Se ha demostrado que cuando el cuerpo está en este estado y comienza a usar grasas para producir energía, hay varios beneficios físicos notables como:

• Perdida de peso
  Se han reportado varias investigaciones y casos donde se evidencia que, durante la producción de cetones, se reduce la grasa corporal en un 15%.

  • El metabolismo es más eficiente en comparación con una alimentación basada únicamente en carbohidratos ya que permite aprovechar todos los nutrientes.
• Menor riesgo de enfermedades relacionadas
  Se ha mostrado en diversas investigación como reducir el riesgo de padecer varias afecciones cardíacas.